集裝箱船，又稱“貨柜船”，顧名思義，其廣義是指可用于裝載國際標(biāo)準(zhǔn)集裝箱的船舶，狹義是指全部艙室及甲板專用于裝載集裝箱的全集裝箱船舶。其運(yùn)貨能力通常以裝載20英尺換算標(biāo)準(zhǔn)箱的箱位表示（TEU）。
根據(jù)集裝箱的裝運(yùn)情況分類，我們可以把集裝箱船分為三類，分別是半集裝箱船、全集裝箱船和可變換集裝箱船三種。
半集裝箱船（Semi—container ship）
是以船的中央部位作為集裝箱的專用艙位，其他艙位仍裝普通雜貨。這種船通常不會配置船吊，而需要借助碼頭的起重設(shè)備進(jìn)行貨物的裝卸。
全集裝箱船（full—container ship）
指專門用以裝運(yùn)集袋箱的船舶。它與一般雜貨船不同，其貨艙內(nèi)有格柵式貨架，裝有垂直導(dǎo)軌，便于集裝箱沿導(dǎo)軌放下，四角有格柵制約，可防傾倒。集裝箱船的艙內(nèi)可堆放三至九層集裝箱，甲板上還可堆放三至四層。
可變換集裝箱船（Convertible container ship）
我們通常也稱作集裝箱-雜貨兩用船，其貨艙內(nèi)裝載集裝箱的結(jié)構(gòu)為可拆裝式的。因此，它既可裝運(yùn)集裝箱，必要時也可裝運(yùn)普通雜貨。集裝箱船航速較快，大多數(shù)船舶本身沒有起吊設(shè)備，需要依靠碼頭上的起吊設(shè)備進(jìn)行裝卸。這種集裝箱船也稱為吊上吊下船。
下圖從A到E，展示了第一代到第五代集裝箱船只的發(fā)展歷程
由于集裝箱船進(jìn)行集裝箱運(yùn)輸具有上述優(yōu)點(diǎn)，所以，集裝箱船和集裝箱運(yùn)輸?shù)玫窖杆侔l(fā)展。同時，集裝箱船的出現(xiàn)，對港口、碼頭又提出了新的要求。于是，出現(xiàn)了傳送帶、貨架搬運(yùn)車、鏟車及各種形式裝卸機(jī)，還出現(xiàn)專門停靠集裝箱船的碼頭。集裝箱船碼頭又長又寬，可?？扛鞣N類型的集裝箱船，碼頭上還有相當(dāng)寬大的堆放集裝箱的場地。
未來，集裝箱船運(yùn)將向著更專業(yè)，更高效，更科技的方向發(fā)展，作為全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展，物資運(yùn)輸?shù)闹匾d體，必將迎來新的機(jī)遇和挑戰(zhàn)。